Ноябрь 1943 года. Немецкие оккупанты доставляют очередную группу советских детей-сирот в Вырицу, где на территории бывшего пионерского лагеря организовано учреждение, именуемое «детским приютом». Реальная обстановка здесь ужасающая: постоянный холод, жестокий голод, изнурительные принудительные работы, а за неподчинение — заключение в карцере, за попытку сбежать — смертная казнь. Однако наиболее чудовищным является то, что этих детей систематически используют в качестве доноров крови для лечения раненых немецких солдат.
Несмотря на охватывающий ужас и кажущуюся невозможность сопротивления в таких условиях, юные узники, объединившись, обнаруживают в себе невероятную внутреннюю стойкость и отвагу. В этом единстве они находят силы для организованного сопротивления и принимают судьбоносное решение — подготовить и осуществить массовый побег из лагеря.